Heather B.

Uno de los pilares fundamentales del rap, por muy exagerado que te parezca, es Heather B. No llegarás a llenarte del rap de los 90 si no escuchas al menos una de sus referencias.

Sus inicios están ligados a la última etapa de Boogie Down Productions, lejos ya de aquella unión entre KRS-One y DJ Scott La Rock, que arrebató su propia muerte. Aunque parece que estuvo en un círculo bastante cerrado a ellos, no es hasta la edición del "Edutainment" de KRS-One en 1990 cuando colabora vocalmente en el tema "7 Dee Jays".

La primera referencia de Heather B. en solitario aparece en el 92 editando un single en formato 12", llamado "I Get Wreck". Cuenta con la producción de Kenny Parker, el hermano de KRS-One, que le ayudará a crear uno de los mejores álbumes de rap.

En 1996, fichada por EMI, Heather B. saca su primer disco en solitario, "Takin' Mine". Creación entre Heather y Kenny Parker, sin duda construyeron uno de los discos más sólidos y de contenido que encontrarás. Producido casi al completo por él, excepto el track "Real Niggaz Up", producido por unos Da Beatminerz labrándose un gran camino.

"All Glocks Down" fue el single y el clip del disco, que por suerte podemos verlo subtitulado al castellano.

La única colaboración vocal del disco no podría ser de mayor envergadura, unos M.O.P. a punto de sacar el clásico "Firing Squad". Se dejan ver en el tema "My Kinda Nigga", que este mismo año ha tenido su re- encuentro en los escenarios.

Tras un tiempo de parón en 2002 volvió con un segundo álbum, “Eternal Affairs”, con producciones de Gordon Williams, Pete Rock y DJ Premier. A pesar de que esos años de pausa estuvo metida en TV ingeniándoselas como actriz, volvió fuerte y demostrando que no es necesario adaptarse a un nuevo mundo musical.

Vocalmente le apoya Horse, Pete Rock y un gran Nature, que va dejando joyas por diferentes discos, en esta declaración de intenciones "More than the Music". 

 

Dos años atrás, en 2010, se anunciaba un tercer álbum de Heather B., que se llamaría "Open Bars" y que supuestamente contaría con las producciones de DJ Premier, Pete Rock y Kenny Parker (¡Su alma máter volvería con ella!). Fue anunciado con el tema de adelanto "Flyin' High"sobre un ritmo de Preemo, donde Heather te calma, siempre será fiel a su sonido, su esencia intacta. 

Pero a día de hoy, sobre Open Bars, y otra mixtape anunciada previamente "Spit Queen", sólo se sabe que quedó en el aire. Tardarían un año en anunciar que la mixtape vería pronto la luz, y para saciar la sed de algunos nos regalaron este adelanto llamado "Dreamer".

Todo podría quedar en nada por diferentes motivos como un no acuerdo entre ambos, que no sería raro viendo algunos desencuentros en la trayectoria de DJ Premier... O que es un álbum que se está trabajando  a su tiempo y no se pensó lo traicionero de las fechas. Igualmente, lo último que se pierde es la esperanza, no? Imitando a Heather B. en su último tema..."but I'm a dreamer!!"

The Firm

Al pensar en la unión de Nas, AZ, Nature y Foxy Brown bajo un mismo grupo, en plena segunda oleada de 1990, lo primero que se te pasa por la cabeza es un "la lían" en sentido positivo, pero a medida que el disco avanza te das cuenta de que a veces a Nas (o a su manager) le pierden los verdes.

La idea de formar el grupo The Firm paseó durante años por la cabeza de Nasir y de AZ, antes incluso de que "Illmatic" y "Doe or Die" salieran a la luz para dejar a más de uno boquiabierto. Lo que empezó con el objetivo de sacar un trabajo llamado "The Firm Volume 1: Mo Money, Mo Murder" quedó en el olvido cuando ambos comenzaron su andadura en solitario, aunque en este tema plasmaron la intención.

Pero tras la salida de sus primeros discos en solitario y el buen recibimiento que tuvieron, decidieron retomar la idea de formar el grupo, cuyo objetivo se centraba en juntar algunos miembros relevantes del rap y hacer algo fuerte. Para este proyecto contaron con una jovencísima Foxy Brown de 18 años, que acababa de sacar su mítico "Ill Na Na". Y aunque en un principio Cormega sería el último miembro en cerrar las filas del grupo, fue reemplazado por Nature, tras intereses que relacionan de malas jugadas al manager de Nas, Steve Stoute.

La formación oficial de The Firm se produjo en 1996, y para el año siguiente tenían firmada la salida de su primer álbum (The Album) a través de Aftermath/Interscope. Pero las pinceladas y guiños hacia The Firm empiezan poco antes en temas como "Affirmative Action" de Nas con Foxy, Cormega y AZ (la primera formación que se barajaba) o en "Letter to The Firm" del "Ill Na Na" de Foxy.

Dr. Dre fue el encargado de anunciar la formación de The Firm, cómo no, dejaría las mejores instrumentales en "The Album" en compañía de su """""""ayudante"""""" el productor The Glove, junto a Trackmasters y breves apariciones, como Mel-Man. Vocalmente cuentan con colaboración de Canibus, Dawn Robinson, Pretty Boy, o las más destacadas de Noreaga y Half-A-Mil.

Como dejan palpable en la portada, se ambientan en el mundo negro de la mafia, así lo atestiguan sus letras con menciones u homenajes hacia El Padrino. Por eso, en este periodo definirían a Nas por pasar de ser un prodigioso liricista (en Illmatic) a un mafioso megalomaniaco.

Foxy sigue en su línea de "Ill Na Na", aunque muchos se quejaron de cada verso suyo parece un relato sexual, pero guste o no, Inga siempre ha sido una oda a la sexualidad. Os dejo con el tema por excelencia de Foxy Brown dentro de The Album.

Aunque con el grupo se intentó hacer unión de diversos artistas, en la práctica no parece tan real. En el disco no hay un tema en el que Foxy, Nas, AZ y Nature canten juntos, sólo encontramos trazos individuales de cada artista, que únicamente siguen el camino trazado.

Parece que el disco no causó muy buena impresión entre los oyentes, lo que llevó a que cada miembro siguiera su carrera en solitario y se separaran en el 98. Aunque en entrevistas actuales a Foxy y AZ reconocen que han hablado de reunir The Firm, dicen que cada componente está inmerso en su carrera personal.

Mi impresión es que quizá tengan nostalgia de aquella grabación, pero con un AZ riéndose públicamente de la amistad musical de Foxy y Minaj (comprensible), no quedaría muy bien una reunión del grupo.

Ni es un disco que puedas echar de menos, ni es un grupo que creó demasiado impacto, aunque no le quita valor a la hora de disfrutar de varios buenos temas, sobre todo los de AZ y Nature. Pero como opinión personal, sin AZ, y algunas barras de Foxy Brown, no hubiese causado mucho interés este disco.

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Gotas de Rap

Si no sabes lo que es el sonido de los 90 en puntos locales porque sólo has escuchado a tres o cuatro grupos pioneros estadounidenses, te recomiendo que sigas con estas líneas y te quedes con el sonido de lo auténtico.

Gotas de Rap es el primer grupo de rap que surgió en Colombia, allá por 1990. En concreto, nacen en el barrio de Las Cruces de Bogotá. Nace en las calles, de donde nunca tuvo que salir el rap. En ellas empezaron a dar conciertos y a mover su música en un momento donde Colombia apenas conocía la existencia de esta cultura.

El grupo está formado por Javy, Kontenk, Melissa, Don Popo, Santa Cruz, Marlon y Cap. Las líricas de todos sus componentes están llenas de crítica social a lo largo de su carrera. Concienciados con la situación de pobreza en la que vivía la mayoría del pueblo colombiano, así como de la política corrupta y de los continuos conflictos militares.

En 1995 sacarían su primer álbum autogestionado y distribuido en tapes, "Contra el Muro". Es una edición a la que se debe tener cariño especial por ser el primer álbum de rap que se editaba en Colombia.

Por el 96 fundarían, junto a otras bandas, el colectivo Colombia Rap Cartel, con la intención de agrupar a varias bandas colombianas y apoyarse en busca de un mismo interés. Lo que parece una buena iniciativa acabó en separación por la falta de acuerdo entre varios grupos. Aunque estaban preparando un disco, lo único que quedó de esta unión sería el tema "Ghetto Boy", uno de los más importantes de la carrera de Gotas de Rap.

Un año después, el grupo sacó su segundo disco, "Revolución", donde siguen siendo las mismas personas críticas con la situación de su país, pero esta vez con un sonido más limpio y producciones más características.

Tal era la importancia de Gotas de Rap en Colombia que grabaron el tema "Reina de mi alma" para la cabecera de una telenovela llamada "¿Por qué diablos?".

La separación del grupo se produce en el 99 por una trágica noticia que enmudecería a toda Bogotá. En Texas, un accidente de coche terminó con la vida de Melissa a los 23 años de edad, pero más trágico aún si cabe es saber que en ese coche viajaba su hijo de dos años y un bebé del que estaba embarazada, a los que el cruel destino quiso llevárselos también.

La muerte de Elizabeth supondría un gran impacto y tristeza en la sociedad colombiana, la cual quiso homenajearla con un último adiós al que asistieron más de 500 personas. Su pérdida significaba la desaparición de la primera mujer colombiana dentro del rap y posiblemente de las pioneras de Sudamérica. Pero sobre todo, se apagaba la luz de un talento reconocido y de una niña que se convirtió desde muy pronto en mujer al enfrentarse a circunstancias injustas de la vida.

Sin duda, Melissa fue y sigue siendo un ejemplo inolvidable para las generaciones posteriores del rap colombiano.

Para los que gusten de interesarse más por el grupo, y si os apetece, os dejo una entrevista realizada en el 93 a tres miembros de Gotas de Rap: Melissa, Javy y Contenk; con algún directo de bonus.

Gusten o no, es un grupo que puso los cimientos sobre un movimiento que fue edificándose en Colombia gracias a ellos.