Sister Souljah

"I AM AFRICAN, I CAN DO ANYTHING".

Corre el año 1992, en algunas calles de Norteamérica están viviéndose momentos muy tensos; en los barrios existían graves problemas económicos y altas tasas de desempleo, además de ser cada vez mayor la tensión entre negros, latinos y norcoreanos, sobre todo tras la muerte de una chica afroamericana, Latasha Harlins, a manos de una mujer norcoreana. El hecho que hará explotar al pueblo afroamericano sucederá con el conocido caso de Rodney King, un hombre que fue apaleado por cuatro policías (y otros dos policías observando pasivamente). La resolución del jurado por este caso fue absolver a los cuatro agentes de un suceso que había dado la vuelta al mundo. Esta fue la chispa que hizo explotar a un pueblo que salió a la calle reclamando justicia durante seis días en los llamados disturbios de Los Ángeles de 1992.

Sister Souljah, como activista política reconocida en 1992, concedió tras la revuelta una entrevista en el Washington Post donde con otras palabras recordó los sucesivos asesinatos entre bandas afroamericanas a los que los medios hacían oídos sordos y con esta frase sobre los disturbios incendió los ánimos: "why not have a week and kill white people?". Sus palabras sirvieron para que Bill Clinton, inmerso en la campaña política que le convertiría en presidente de su país, atacara verbalmente a Sister Souljah al compararla con David Duke, miembro del Ku Klux Klan.

Pero por entonces, Sister Souljah no sólo se proclamaba como activista sin censura, también publicó su único álbum de estudio mediante el que expresa la rabia acumulada dentro. Al igual que la política le ayudó a dar a conocer situaciones pésimas con las que las instituciones cerraban los ojos, el rap le ayudó como otro medio para expresar tanta injusticia. El corte que presentaba al disco tomaba un título directo para el momento que vivían: "El odio que el odio produce".

Criada únicamente por su madre en uno de los barrios marginales del Bronx, estudió en la Universidad y hasta llegó a formarse como estudiante en la Universidad de Salamanca, aunque también viajó a África, donde ayudó en la construcción de un hospital en Zimbabwe o cooperando con los niños refugiados en Mozambique. En esta etapa de estudiante ya criticará al sistema educativo por haber eliminado la historia del pueblo africano en el mundo académico estadounidense.

Es esta una de sus facetas más conocidas, la facilidad de decir las cosas sin rodeos y con el carácter de odio que les obligaron a acumular. Su lucha por los derechos de la comunidad negra, así como los de la mujer y de la cultura, irán con intención de concienciar y despertar al cordero ante la pasividad de las instituciones. Pero no sólo quedarán en palabrerío, con el tiempo logró fundar la aún activa Souljah Story Inc., con el único propósito de ayudar al que lo necesite por temas tales como problemas domésticos o abusos, adicción a las drogas, alcoholismo, malos tratos, etc.

En el plano musical estará asociada desde sus comienzos con Public Enemy, tendrá en la larga vida musical de estos su protección. Sería junto a Chuck D y Terminator X con los que se presentaría en el primer disco en solitario de Terminator X, haciéndolo como mejor se desenvuelve.

Auténtica como pocas por esa forma de expresarse, no busques en ella la fluidez de MC Lyte o Queen Latifah. El rap de Sister Souljah son barras rápidas y escupidas, llenas de rabia y reivindicación. Tan directo será el mensaje que la por entonces mítica MTV no aceptó en su programación los dos clips de su álbum.

"360 Degrees of Power" será su primer larga duración, producido por Eric Sadler (bajo el seudónimo de Street Element) y por The LG Experience, y como curiosidad publicado un mes antes de los disturbios de Los Ángeles en el 92; fue también criticado como algo ajeno al rap, que poco tenía que ver con ese juego de rimas. Pero sólo hay que pararse a escuchar sus barras o leer sus letras, poseerá un arma directa para decir, por ejemplo, que Norteamérica es el páis más violento del planeta.

En el disco no podía faltar su incondicional en la lucha, Chuck D, colaborando en un tema, y otras de Ice Cube, Ras Baraka o MC Just Want to Get Paid. Sus frases lapidarias en las letras estarán también presentes en sus títulos: "State of Accommodation: why aren't you angry?".

Aunque sólo editó un disco, en Harlem apoyó la música promoviendo y llevando a cabo conciertos de rap orientados a los jóvenes, con los que albergaban cerca de 30.000 personas. Con la recaudación de estos conciertos se organizaba la African Youth Survival Camp, unos campamentos culturales de dos meses de verano para niños sin hogar que siguen realizándose en 2013.

Actualmente Sister Souljah es escritora de auténticos best-sellers en Estados Unidos y tiene entre manos el llevar uno de sus libros al cine. Sigue metida en proyectos sociales centrados en los jóvenes afroamericanos y, cómo no, sigue expresándose en todos los medios que se lo permiten.

Como dijo Mario Benedetti "que se acabe la caridad y empiece la justicia". Eso buscaba Sister Souljah, y por ello, hizo que la sociedad fuera consciente de los problemas que había; si la situación era mala, sus letras no podían reflejar otras historias sin sentido.

Sister Souljah y su 360 Degrees of Power son el mejor ejemplo de las causas que llevaron a los disturbios en Los Ángeles, reflejo de una sociedad marginal y cansada de ser la sombra a costa de que otros vivan iluminados.

Queen Latifah

Apodada Latifah (del árabe, "sensible") desde cría, no sería hasta la formación de su primer grupo, Ladies Fresh, cuando añadió Queen a su nombre y empezaría a volcarse en la construcción de su aprendizaje y en la música.

Queen Latifah es otra de las arquitectas del rap de finales de los 80 y comienzos de los 90, época en la que al igual que reivindicaron algunos movimientos como la Zulu Nation o la Blackwatch Movement, Latifah formaría parte de ese grupo que buscaba la concienciación de las raíces africanas.

Fue con el tema "Princess of the posse" con el que consiguió que desde el sello Tommy Boy Records se decidieran a ficharla y editarle en el 88 dos singles con la posterior salida de su primer disco, "All Hail the Queen". DJ Mark the 45 King será el otro gran peso en su primer álbum acompañándola en casi todas las producciones.

Merecen ser nombradas dos colaboraciones de lujo: "Mama gave birth to the soul children", temazo donde los haya con De La Soul y, cómo no, ritmazo de Prince Paul, soltando uno de los mejores del disco; y "Evil that men do" con producción y aportación vocal de un KRS-One que afrontaba una nueva etapa con la ausencia de Scott La Rock.

En la contraportada de su primer disco sale una referencia a Flavor Unit, colectivo al que pertenecían Queen Latifah y the 45 King. Girando en torno a la figura de él editaron un par de discos junto al resto de componentes, entre los que estaban Lakim Shabazz (muy recomendable), Lord Alibaski, Apache, etc. Pero con la caída de Mark the 45 King en la droga se apartará del colectivo y de la música por un breve tiempo, incluso perdió un contrato con Warner. Será Latifah la que se encargará de impulsar Flavor Unit junto a Shakim Compere, dándole años más tarde un giro completamente distinto al de su origen, creando la Flavor Unit Records, al estilo sello, y la Flavor Unit Entertainment, una productora dedicada al cine y la televisión.

En el 96, Latifah rendiría tributo a la primera formación del colectivo con la edición de "Queen Latifah and the Original Flavor Unit", una recopilación de sus primeros temas juntos con la aparición de Lakim Shabazz, Apache, Double J, Lord Alibaski y recuperando los ritmos de Mark the 45 King (que por cierto, se rehabilitó y volvió a los ritmos, creando instrumentales como esta: http://www.youtube.com/watch?v=zxtn6-XQupM).

Volviendo a la carrera de Latifah, con esta situación se encararía a un nuevo disco en el 91 sin la producción de Mark the 45 King, notándose bastante su ausencia. Aún así, demuestra que puede enfrentarse a cualquier tipo de ritmo; meterá sus propias producciones y de diversos productores más, como de Naughty by Nature en el tema que os enseño dos líneas más abajo, a los que ella apoyó bastante en sus inicios.

"Nature of a Sista'", su segundo larga duración girará en el mismo concepto de unidad y de conciencia de las raíces africanas que viene marcando su primera etapa.

En esta época, dejará el sello Tommy Boy Records por diferencias con ellos y empezará su carrera como actriz, haciendo su primera aparición en House Party 2 y en Jungle Fever de Spike Lee.

La vida de Queen Latifah cambia de una manera u otra, cosa que se verá reflejada en su tercer disco, "Black Reign" del 93. El significado del corte que cierra el disco, "Winki's Theme", acerca al oyente al concepto del disco, dedicado a su hermano fallecido en un accidente poco antes de que saliera a la venta.

En discos anteriores reivindica el papel de la mujer, como en "Ladies First" con Monie Love; pero en este disco retomará el asunto, denunciando el sexismo y dedicándole un tema clásico: "U.N.I.T.Y.". 

Catalogar este álbum de Blues Funk hace entender las atmósferas que lo envuelven y la métrica extrovertida que le fusiona. La mayoría de las producciones corren a cargo de Tony Dofat y de S.I.D., partícipe del tema más reflexivo del disco, que hizo mostrar un trozo de Latifah que no conocíamos antes: "Just Another Day". Gracias al trabajo que ha hecho ShowMeWrongHH podéis disfrutar de este mítico tema subtitulado.

En el 98, con la salida de su cuarto disco "Order in the Court", Latifah va cerrando una etapa y abriendo otra donde le quiere dar más experimentación a su voz. Aunque para mí pierde fuerza, es un disco interesante a escuchar.

Tras este disco deja de lado el rap y dedicará su tiempo a formalizarse como actriz, además de seguir llevando la Flavor Unit Entertainment y a realizar un acercamiento al Jazz y al Soul realizando tributos de clásicos del género en los discos "The Dana Owens Album" y "Trav'lin Light". Te guste más o menos, en el primer álbum da un buen recital de sus capacidades de sonar como ella quiera.

Años después se aclamaba su vuelta al rap con un disco que en principio se llamaría "All Hail the Queen 2" y que hizo bien en no llamar así porque hubiera revuelto el estómago de más de uno. Con el álbum "Persona" la Latifah que encontramos 20 años después de su primera referencia se aleja mucho de esa mujer reivindicativa y directa. Os pongo algún tema para que lo comprobéis por vosotros mismos, aunque no sea santo de mi devoción.

Con esta entrada he querido mostrar la Queen Latifah original, aquella que mostró sus ideales en canciones y que un día reinó sobre el rap. No sé si será la fama, el dinero o cualquier elemento ajeno de esta cultura lo que le llevó a apartarse de sus primeras inquietudes; igualmente el respeto y la admiración hacia ella siempre estará.

"I was attracted to the sound and the content and the freedom of rap"

Queen Latifah.

Nina Miskina

Los amantes y seguidores del rap en francés se habrán dado cuenta de su escasez por estas letras. De ellos tenemos una larga lista de grupos o solistas, pero en cuanto a ellas, aparte de ser escaso tienes que buscar debajo de las piedras. Por suerte, gracias a Lady R ,mis oídos se han colmado de grandes artistas francesas del underground que quizá ella os irá mostrando desde su cripta. Pero hace poco di con una mujer que lleva algunos años sonando por Bélgica.

"Parce qu'on est fait de ce qu'on a construit, J'écris."

Hoy os presento a Nina Miskina, mujer de raíces congoleñas pero afincada en Bruselas. Desde que el Congo fue colonizado por Bélgica se impuso el francés como lengua oficial; por eso a Nina Miskina la escuchamos en francés y no en alguna de sus lenguas maternas.

De sus primeros movimientos sabemos que empezó participando en una compilación de mujeres belgas dentro del rap underground en 2009, llamado "Dans ta ru-elle". Compuesto de tres volúmenes, en este lo dedicaron a mujeres que se expresan a pie de calle para que sean escuchadas; dejando claro en la presentación del disco la existencia de una escena urbana donde mujeres no faltan. Nina Miskina suelta el tema "Trop bonne pour être vierge".

Poco después sacó nuevo tema junto con vídeo incluído, llamado "Désordre", siendo apoyada desde el sello Give Me 5 Prod.   

Dura y combativa, desde el principio se presentaba a ella misma como "un point de vue féminin dans ce putain de rap".

Varios conciertos y colaboraciones siguieron después; una de ellas implicada con sus raíces, participando en otro recopilatorio por los 50 años de la independencia del Congo, con el tema  "L'Afrique est mon âme" junto a Stefy Rika.

Además de la música, está muy vinvulada al mundo del teatro participando en obras. Algo inusual es este extracto musical del espectáculo "Comme une isle".

Hace unos meses editó su primer EP a través de Lezarts-Urbains, que más que sello, se define como una ascociación donde apoyan y promueven todas las vertientes de la cultura de las calles del hip hop belga. Titulado "Désordre", por fin reúne algunos temas que le han acompañado durante años.

Su trabajo podéis escucharlo en el bandcamp de Nina Miskina. 

http://ninamiskina.bandcamp.com/

Desde 2011 ha participado tres veces consecutivas en "Sessions Urbaines", un ciclo de conciertos promovido por Lezarts-Urbains, donde han apostado por ella sin dudar hasta conseguir sacar a la luz varios temas suyos.

Fue un buen descubrimiento encontrar a Nina Miskina y colectivos que apuestan por la música; esta es la verdadera realidad frente a la ficción que muchos sellos muestran. 

Yo-Yo

La mayoría de las mujeres arraigadas en Estados Unidos que estoy presentando comenzaron su andadura bajo el peso de las discográficas junto a un mentor. Los artistas que habían conseguido hacerse un hueco con su música se fijaban ahora en los jóvenes con talentos incontrolados, y proclamándolos sus protégé intentarían que el mundo supiese de ellos.

Yo-Yo, un gran referente del rap de la Costa Oeste, empezaba a ver más claro el deseo de grabar un disco gracias no sólo a que Ice Cube la nombró su protegida, sino también al potencial que pronto demostraría.

Empezó a dejarse escuchar en el disco debut del propio Ice Cube, "AmeriKKKa's Most Wanted" que salió en el 90. Yo-Yo colaborará en el tema "It's a man's world", en alusión al machismo que imperaba en esta cultura. Con este corte conseguiría dejar en evidencia a cualquiera que las considerase no aptas para soltar unas barras.

En cuestión de un año Yo-Yo sacaría su primer LP al mercado, "Make Way for the Motherlode", con el apoyo incondicional de Ice Cube, muy presente en la producción y en la colaboración vocal. Pero también se estrena produciendo algunos de sus temas, como "I Got Played".

Como cuando hizo su aparición, su mensaje sigue encaminado y centrado sobre todo en la mujer; dando indicios de que lo principal es que nos respetemos nosotras mismas con la libertad de ser tú. Tan activa estaba respecto a la lucha de la mujer negra que fundó la IBWC (Intelligent Black Women Coalition), desde la que apoyaba a otras mujeres a buscar aprendizaje por sí solas y a las que también animaba a adentrarse en la música como mejor forma de expresión.

Aunque el clásico a escuchar de este disco es su mítico "You can't play with my Yo-Yo", hay otra canción importante de la que también se hizo videoclip. En la base cuenta con Del Tha Funkee Homosapien.

En el 92 editó su segundo álbum, "Black Pearl", sin duda mi favorito de su discografía a pesar de las críticas que recibió. Decían que transmitía un mensaje demasiado positivo y constructivo como para catalogarlo de gangsta rap. Sólo existe un año de diferencia entre su primer disco y este, pero el sonidazo funk se hace mucho más sólido y fuerte.

Como me es imposible quedarme con un único tema de este álbum, os dejo con tres a escuchar y comprobar según vuestra elección.

                                         

Algo que se venía captando desde su anterior disco es la rudeza que iba acogiendo Yo-Yo en su carácter. En 1993 edita "You Better Ask Somebody", anticipando que lo mejor del rap estaba por llegar y ella ayudaría a poner los cimientos para que ello fuera posible. En estos dos últimos discos sigue acompañándole en los ritmos y recibiendo apoyo, entre otros, de Ice Cube. Simplemente, se sale.

                                         

Tras un parón volvió en el 96 con "Total Control" con una atmósfera diferente de los discos anteriores, sin alejarse del funk, experimenta con él hasta cotas altas. Ahora la mayoría de las producciones corren a cargo de ella, pero también de DJ U-Neek o Warren G. Este álbum ha pasado un poco desapercibido después del impacto que produjo en su anterior etapa, pero es una buena recomendación si te gusta el rollo de estos temas.

Lo último personal que se sabe de ella es en 2009 cuando anunciaba un EP, llamado "My Journey to Fearless: The Black Butterfly", el cual no sé si llegó a salir. Pero podéis escuchar un tema del mismo para comprobar cómo adoptó finalmente un nuevo sonido y un estilo completamente distinto.

Esta MC se ganó el hueco que se merecía, aunque Ice Cube fue el primero en reconocerlo, pronto estaría codeándose con artistas de su nivel y luchando en contra de una censura impuesta en el rap underground que brindaba un mensaje positivo y de esperanza, así como plasmaba la realidad angustiosa que vivían.

Algo fundamental, no muy reconocido, es el cambio que produjeron artistas como Yo-Yo en la mentalidad de muchos jóvenes anegados en una realidad que sólo los marginaba. Con los mensajes que les llegaban se sentían identificados y dispuestos a creer en ellos para después conseguir un bienestar común en sus barrios.

Ayudar en el aprendizaje de los jóvenes estuvo (y está) muy presente en ella, ya que en 2005 fundó junto a MC Lyte la "Let Your Light Shine Youth Foundation", donde el próposito principal era el de proveer de medios necesarios a las personas que no pueden acceder a ellos y quieran labrar su camino a través del ritmo.

Hoy, Yo-Yo sigue inmersa en proyectos de este tipo, tanto en solitario como mano a mano con MC Lyte. Sabe de la importancia y del significado que conlleva tener a una juventud con las herramientas suficientes para que aprendan y crezcan.

Menajahtwa

Variando los palos por los que se mueve el blog últimamente, hoy os presento uno de los duetos menos conocidos del G-Funk de los 90. Se trata de un grupo originario de Compton, formado por Spice y Royal T.

Ellas son Menajahtwa.

La vida musical del grupo fue corta, apenas cinco años de trayectoria y sólo un álbum en la calle. Fue Eazy-E quien se fijó en ellas y se encargaría de que grabaran un disco cediendo alguno de sus productores.

Con él realizaron su debut de cara al público en el EP "5150: Home 4 tha Sick", editado en 1992. En concreto, con este tema:

Dos años después, en 1994, saldría a la luz su primer álbum llamado "Cha-Licious" tras haber firmado con Ruthless Records, la discográfica del propio Eazy-E. En la producción contaban con DJ Yella y Rythum D, productores de Eazy-E; y con DJ U-Neek, que también produciría a otras como Yo-Yo. Además, tiene colaboraciones de gente como Dresta o B.G. Knocc Out.

El primer single del álbum, "La la la" con beat de Rythum D y colaboración vocal de Traci Nelson, contó con videoclip. Es otro de los 16 cortes pesados que componen el disco: 

A pesar de publicar sólo un disco, se han ganado muchas aclamaciones, declarándolo en las cotas del underground como un fundamental. Cada canción es un temazo, duro y directo. Recomendadísimo álbum para oyentes, sobre todo, del G-Funk y del sonido noventero.

Uno de los temas más destacados del disco es "Breaka", esta es uno de las canciones donde se palpa el nivel que tenían.

Hasta aquí la brevísima andadura de Menajahtwa. A partir de entonces sólo se conocen de ellas algunas colaboraciones, como con Eazy-E y Adina Howard.
 
En 1998 cambiaron el nombre del grupo a Twa-Zay y editarían un álbum llamado "Who'z Party?", en el que se nota un cambio bastante diferente. Entre otras cosas, se echa de menos los parrafazos que soltaban en canciones como "Kumin' Attrackshun".

 

Siendo sincera, me quedo con Cha-Licious sin pensarlo, auténtico LP del G-Funk.

Akua Naru

Una de las cosas imprescindibles de esta cultura es la existencia de una base asentada por grandes figuras que han propiciado probablemente los más fieles años del rap. Poco después los medios y los propios oyentes han querido adoptar una imagen y unos intereses a una sensación que ni si quiera podíamos tocar. Sobra decir la imagen que se ha dado, en general, de la mujer en el rap, donde por mucho tiempo se ha visto como un instrumento para meter un simple estribillo fácil de una voz melódica en un tema de rap. Por suerte, y para no variar desde la sombra, la existencia de mujeres que se expresan siempre ha estado ahí, a pesar de que a primera vista parezca escaso.

En estos últimos años, aquellas que tienen algo que contar al mundo se están dejando escuchar y dándose a conocer más. En este punto el mensaje de Akua Naru es claro... "More Femcees Please!!"

Akua Naru, nacida en Estados Unidos y actual residente en Alemania, tardará poco en proclamarse uno de los pilares fundamentales de esta nueva Era. Para quien aún no la haya escuchado y para no salirme de la línea, os la presento con un tema que debería convertirse en himno por el reconocimiento que hace a esas mujeres que a muchos nos han marcado de forma especial.

"This is for Latifah, for Lyte, for Shanté, Bahamadia, 
Lauryn Hill, Heather B., for Jean Grae, Eve, Nikki D, Salt n Pepa, 
even me, Apani B, for Missy, for Kim & Foxy... 

This is for Rah Digga, Rage, Left Eye, for Yo-Yo, Paula Perry, Nonchalant, Da Brat, 

for Jane Doe, Rage, Mystic, Boss, Sparky D, 

for those never seen, on the search for female emcees, the microphone fiends"

"The World is Listening" forma parte de uno de los cortes de su primer y único disco de estudio por ahora, llamado "The Journey Aflame". Un disco que se publicó en 2011 y que contiene una riqueza amplia por haberse nutrido de China o África Occidental antes de trasladarse a Alemania. El Boom Bap se fusiona ahora con sonidos frescos y suaves del Soul, del Jazz, o de instrumentos que hayan marcado esos viajes que dan título al álbum.

Sólo dos años han pasado desde que se publicó y ya es imposible hacerte con el LP, o al menos debes estar dispuesto a contribuir a la prostitución de la música y dejarte 200 euros por él.

Por desgracia sólo se puede acceder a una de las letras del disco, del tema "Poetry: how does it feel?", pero suficiente para ver la habilidad de hilar las sensaciones que proyecta el alma de Akua Naru.

Con ese tema tan íntimo os presento "Live & Aflame Sessions", un disco grabado el año pasado en una sesión de directo con los temas de su álbum de estudio "The Journey Aflame". Un buen regalo para los sentidos y para acercarte un poco más a los directos que realiza Akua Naru con su banda.

Como cualquier artista lleva algunas colaboraciones a su espalda, sobre todo desde que fijó su residencia en Alemania, donde su experimentación musical va de la mano de los productores alemanes Ancient Astronauts.

En el escaso tiempo que ha pasado desde la salida de su primer disco ya lo ha paseado por más de medio planeta, recibiendo el reconocimiento de oyentes, medios y artistas. Aunque de forma breve, y precisamente por ser tan reciente su aparición, alguien que está en la música con el ímpetu y el sentir de Akua Naru merece que recibamos el placer de escucharla.

Bahamadia

A pesar de que sobren presentaciones de la gran BBQueen, una de las voces más características del rap y una de las reinas sagradas del panorama, merece su hueco en este recorrido. Bahamadia, inconfundible por su rítmica y suave voz, se convirtió en uno de los clásicos más respetados, aunque para sorpresa nuestra a día de hoy su medio para grabar sea un móvil.

Su conocido 'Kollage' en 1996 le convirtió en clásico, pero una serie de singles inéditos anteriores nos permite ver la evolución de una joven Bahamadia que madura hasta convertirse en seda.

El primero es 'Total Wreck' en el 94, contando con una exquisita instrumental de Guru, sus rimas con más inquietud que las posteriores mucho más calmadas, aunque el tono de su característica voz tenía su origen marcado. Editado en un formato 12" que le presentaba de esta manera...

                                       "She's dangerous with the one, two, check".

En un sólo año Bahamadia terminó de formar su peculiar estilo sobre un beat de Redhanded y Ski, 'Uknowhowwedu' (You know how we do), es uno de sus temas más significativos marcando el flow ligero que hará de ella un pilar inamovible.

Y por último, 'I Confess', esta vez sobre instrumental de N.O.Joe, con el perfecto combo de la chica de voz sedosa que te invita a volar, y gracias también a la colaboración en el estribillo de X-Cetra.

Y ya sí, en 1996 el sello Chrysalis liberará 'Kollage', una obra de arte a todos los niveles que ya lo indica su disparatado precio para conseguirlo en formato 12". Contará con los singles que anticiparon su presentación, por ello cuenta con las instrumentales de Guru (que soltará alguna más), de Redhanded y Ski, y de N.O.Joe; además de contar con varias de DJ Premier, de Da Beatminerz o de The Roots.

Si gustáis de saborear al máximo las instrumentales, así como las acapellas, este es uno de los discos más adecuados para hacerlo. Matices inigualables en un disco fundamental a escuchar.

Como presentación del álbum, '3 tha Hard Way' ensombrecerá a los anteriores temas al llegar al súmmum sobre un ritmo de DJ Premier que ya llevaba el sello de su destinataria.

Tal fue la captación de los oyentes en Bahamadia que no tardaría en hacer colaboraciones los años siguientes con The Roots, Jedi Mind Tricks, Talib Kweli, Morcheeba... Pero mención especial merece la relación de Guru y Bahamadia (desde la Gang Starr Foundation), como así era la magia que surgía de la conjunción de un ritmo jazzeado de Guru y la voz sedosa de Bahamadia. Gracias al Jazzmatazz vol. II, se mezclaron las voces de dos constructores creando el mítico "Respect the architect" que se ha convertido por su contenido en uno de los temas más especiales de la música.

Años tardaría Bahamadia en volver a grabar, pero sólo 7 cortes más le valieron para la crítica de "she's got the voice". Más cerca esta vez de matices del funk y del soul con producciones en su mayoría de Dwele y la inconfundible voz de Bahamadia, que entre un mundo que cada vez pierde más su rumbo, llega para darte un  breve pero intenso respiro...

                                      "Talk about beautiful things a little bit."

Como muchos otros artistas que han vivido la época de fuerte explotación de la música en un plano comercial, Bahamadia es otra de tantos que se desentendió de sellos e intereses personales y creó B-Girl Freedom Records con la que sigue hasta el actual 2013.

Mediante su "sello" sacó en 2006 'Good Rap Music'. Necesario no hacer comparaciones en este caso al no tratarse de un mejor o peor disco, sino a momentos de la vida que quedan reflejados, y como todos evolucionamos con ellos. Disco personal e íntimo donde los haya, recomendada su escucha.

Y ahora la sorpresa, ¡2013 y la gran Bahamadia sigue activa! Hace unos meses colgó en su página de bandcamp diversos temas unidos en uno solo, llamado 'Dialed Up', contando ya sí, con producciones propias que venía realizando desde la época de su Kollage.

Cualquiera sabe, aunque me da que no, si un sello hoy en día editaría un disco de Bahamadia. Hablando claro, que hoy te guste y tengas preferencia por el Rap clásico se ha convertido en un "tienes la mente cerrada". Estamos tan metidos en una burbuja de rutina que lo que buscamos es salir de la órbita natural y montarnos películas muy alejadas de nuestra realidad. Pero el modo de reinventarnos, si te estancaste, o de crear, es buscar y aprender de la simpleza y sencillez que tenemos al lado.

Silvia Amal

Semanas atrás volvió a mi mente una de las primeras mujeres relacionadas con esta cultura que tuve el placer de escuchar. Años atrás cuando sólo se escuchaba a las más conocidas del rap, una aparición como la suya hacía enriquecer a la música y a ti mismo.

Así abría su disco "Palabras de Libertad" y de este modo me captó.

Pero antes de que Silvia Amal sacara su primer y único disco, se dio a conocer por colaborar con Fill Black, un grupo afincado en Valencia, ciudad en la que nació y se formó Silvia. Colaboró en cuatro cortes del disco que sacaría el grupo en 2001, "Fill Project". Con estos no sólo captó la atención de los oyentes habituales, también logró captar la atención del sello de Fill Black, Avoid Records, que han editado a parte de los mejores LP's que se han escuchado por estas tierras.

En 2002, un año después, Silvia lanzaría su primera referencia tras firmar con Avoid Records. "Palabras de Libertad" fue un disco que sorprendió gratamente para quien no la conocía y algo esperado para quien ya la escuchó transmitir en temas anteriores.

Si caigo en el error de etiquetar no se trata de un disco de rap únicamente, desde la primera vez que la escuché tuve claro que Silvia no rapea, canta. Sabores de jazz, funk o con trazos árabes son algunos de los toques que puede desprender. En las instrumentales contó con Negro Ché, productor y MC de Fill Black, con Jefe de la M, y con Alfonso Sito y Carlos Catala.

El mensaje de Silvia es sincero y personal. Pensamientos de libertad, de aprendizaje propio, de oración, de raíces y orígenes, pero sobre todo, de mujer.

Por destacar algunos temas fuera de órbita, tiene palabras directas para los clichés dentro del rap en "Stilo rapero" o soltándose en francés en el corte "Seule".

Parece que problemas con Avoid Records tras la salida del LP le hizo despegarse de la música, al menos en un plano público. Desde entonces desconozco referencias suyas nuevas o colaboraciones, pero ojalá algún día vuelva y nos sorprenda, que aunque su paso haya sido breve fue muy profundo.

"El sistema tiene que cambiar, 

menos culto a lo material, 

y más valores como la solidaridad,

despierta, deja las drogas,

deja la fiesta y piensa,

el cambio empieza en tu cabeza..."

MC Lyte

He evitado hasta ahora hacer una entrada sobre MC Lyte por el profundo respeto que me inspira. Siento ese respeto con cada entrada que hago, pero con pilares clásicos como ella (considerada cariñosamente como la mamá) con tantos años de andadura, se hace más cuesta arriba. Es difícil explicar la evolución de alguien que asentó una base y cambió con ella. La pregunta es, ¿quién no ha escuchado a MC Lyte a estas alturas? Aún así este será mi pequeño homenaje a otra gran mujer.

Permitidme que haga su presentación con uno de los temas o trozos, mejor dicho, que más me han inspirado de ella. Se trata de un remix del tema 'I wanna be down' de Brandy, que salía en el 95 y en el que también colaboraban Yo-Yo y Queen Latifah. Si con las barras que se pega MC Lyte no capta tu atención, ¡mal asunto!

Pero MC Lyte salió a la luz en el 88 con su clásico tema "I Cram to Understand U (Sam)", a pesar de que ya llevaba unos años metida de lleno en la música. Su primera aparición ya advirtió de su habilidad para contarte historias dramáticas, con un toque de humor, y engancharte a ellas. En este tema, con una Lyte de tan sólo 16 años, nos cuenta a modo de metáfora la historia de un ex-novio que a escondidas era adicto al crack.

"I used to be in love with this guy named Sam

I don't know why, cause he had the head like that of a clam

But you couldn't tell me nothin, cause Sam was number one

Cause to me, oh my gosh, he was one in a million

I shoulda knew the consequences right from the start

That he'd use me for my money, and then break my heart

But like a fool in love I fell for his game

But I got mine, so I show no shame."

El corte "I Cram to Understand U (Sam)" se editó dentro de su primera referencia "Lyte as a Rock". La entrada de MC Lyte en el rap merece una mención especial al suponer un punto y aparte en el disparatado "las tías no pueden hacer rap" al considerarse un elemento del hombre. MC Lyte fue de las primeras en coger el micro y reivindicar su posición en la música, ella y otras como Ms. Melodie, abrieron la puerta para posteriores mujeres que no dudaron en seguir el camino que querían.

Audio Two fueron los grandes partícipes al ponerle ritmos a su primer disco, aunque también contó con King of Chill,  Alliance o el mítico Prince Paul de Gravediggaz en el corte "MC Lyte likes Swingin'".

Justo un año después volvía con su segundo disco "Eyes on This" con una Lyte mucho más fluida en el micro y con la misma habilidad lírica para contar sus historias. En él cuenta con sus inseparables Audio Two y con King of Chill, además de dos sorpresas como Grand Puba, PMD y Marley Marl también en las instrumentales. A partir de este disco empieza a formarse el sonido de la Lyte de principios y mediados de los 90 en los que te deja sin habla.

Y aquí llega, para mí, la mejor MC Lyte de la tira de años que lleva en la música. Con la llegada de su tercer disco, "Act Like You Know" en el 91, quiso dejar claro ese mensaje, exprésate y actúa siendo fiel a ti mismo; fue un mensaje certero ante las demandas que hacía la discográfica a Lyte para ser más comercial, ya que según ellos sus ventas no llegaban a disco de platino. Estamos ante un momento en el que la industria musical quería manipular los discos y artistas a sus intereses económicos.

Musicalmente, MC Lyte nos dejó aquí uno de sus grandes trabajos, precisamente por el modo en que consigue que esas historias lleguen a ti. La más mítica es "Poor Georgie", en la que, sobre una instrumental de DJ Doc que te eriza el vello, cuenta la historia (no sé si real) de una relación con un chico que acaba trágicamente con la muerte de este en un accidente de coche al conducir bebido.

Tras un disco que llega a los sentidos más a flor de piel y más melódico, volvió en el 93 con "Ain't No Other", volviendo a soltar su lado más directo. Además de la evolución de MC Lyte también queda claro como Audio Two va mano a mano de ella, sin duda de las mejores conexiones en el rap.

Si no has escuchado a fondo a Lyte, este disco y el anterior deberían ser escuchas obligadas para ti.

Pero con sus siguientes discos perderá esta línea al prescindir de sus clásicos beatmakers. En el 96 Lyte decidiría contar con Jermaine Dupri y Rashad Smith para su "Bad as I wanna B", y más de los mismo en su "Seven & Seven". Aunque se va un poco por las ramas en todos los sentidos, Lyte es Lyte y lo hace así.

Parece que se dio cuenta de que estaba caminando por otras sendas, ya que en 2003 saca "Da Undaground Heat vol. 1", su primer disco fuera de discográficas y editado de forma independiente. No puedes esperar la misma MC Lyte del "Act like you know", pero sí una Lyte a la que escucharás con tranquilidad.

Y ahora viene lo divertido. El anunciado disco de Heather B., producido por DJ Premier y que quedó en el aire, no fue el único con una vieja promesa. En 2006 DJ Premier y MC Lyte anunciaban un nuevo single junto a la noticia de la salida al mercado de su nuevo disco "Back to Lyte" que nos traería de vuelta a la gran Lyte de años atrás.  Mientras elaboraban el álbum hablaron en entrevistas de problemas con las discográficas, al no encontrar ninguna dispuesta a firmar sus condiciones, y aquí se acaba la historia sin que dicho disco haya salido a la luz, algo que ya no extraña...

Pero aprovechando la reaparición de los Brooklyn Nets esta reciente temporada en la NBA, Mick Boogie junto a Adidas y SLAM sacaron una mixtape de 11 cortes, con 11 MC's de Brooklyn, para celebrar este acontecimiento, y por supuesto una de las originarias no podía faltar.


Como dije antes, la llegada de MC Lyte supuso un punto y aparte en el rap, pero no en el rap en sí, ya que ellas siempre han contado con el apoyo de MC's, beatmakers, etc., sino en esos oyentes o medios que nunca vieron factible que una mujer haga rap sin enseñar cacho o sin tener la voz más fina del mundo.

El largo debate del papel de la mujer en el rap lo dejó zanjado MC Lyte al aparecer en el 88, y algunos aún no se enteraron.

Knela

Es muy escaso el rap que nos llega a este lado del Océano desde Sudamérica si no pones buen empeño por enterarte y más difícil se hace si nos referimos a las mujeres. Aunque ya os he hablado de Gotas de Rap, un grupo de rap estricto colombiano que se la pegaba bastante serio o de Danay Suárez, de la que sobran palabras. Pero mi interés en encontrar mujeres del underground del Sur de América tuvo de nuevo sus frutos.

Hace poco llegó a mis oídos Knela, del Colectivo M.O.T.A. (Movimiento Organizado en Tiempos Anacrónicos), una joven mujer venezolana que se coló en mis sentidos con temas como este.

Escuchando rap desde los 11 años, se ha formado en Caracas en un ambiente, respetando a quien apoye lo contrario, en el que las mujeres escasamente están presentes en el rap, considerado más un instrumento del hombre. En este siglo en el que nos movemos aún existe machismo en el rap, promovido por la idea errónea que se tiene de la mujer y que se viene haciendo a lo largo de toda la Historia.

Knela salta barreras y ha estado moviéndose en el rap de forma humilde e independiente. Merece mucho la pena darle unas escuchas a los temas sueltos que hay de ella en Youtube del año 2011.

Pero no se queda en eso, ahora en 2013 vienen fuerte con el Colectivo M.O.T.A., Knela sacó hace dos meses un tema que podría formar parte de un EP que espero se haga realidad. Y además en el soundcloud que os dejo también podéis escuchar a otros dos miembros del Colectivo.

Según Knela el egoismo y el sectarismo impide una cultura de unión en Venezuela. "Si no tienes plata estás jodío", y eso podemos entenderlo de igual manera en nuestro país con Andalucía y Canarias clamando a voces dónde se encontraba la esencia. Personas sin medios que no han encontrado apoyo y siguen sonando, pero muy alejados de esa realidad ficticia que han creado grupos "veteranos" en la que chiquillos de 16 años (con tanto derecho de escuchar rap como tú y como yo) creen haberse inculcado en una cultura hip hop.

Mi intención no es comer la cabeza, pero eso es el rap, personas como Knela que salen desde abajo y no otros que llegaron a mamar del rap en su época y han acabado vendiéndose por meter un fajo más de billetes en sus bolsillos.

Puede que en otros medios más importantes no, pero en esta página sin ánimo de lucro y con la única intención de que más personas puedan disfrutarlo, siempre encontrarán un hueco.

Shä-Key (Hanifah Walidah)

Una joven Shä-Key es la chica que se escondía detrás del clásico tema "Soulsville" y que aparentemente no sacó nada más aparte de ese disco, pero a día de hoy la encontramos detrás del seudónimo de Hanifah Walidah con más de 20 años de permanencia en la música. En esos años se ha formado como músico, productora, directora e incluso actriz de teatro. Aunque siguiese por otra línea, siguió muy vinculada a la música, y en cierto modo también al hip hop.

"A Head Nadda's Journey to Adidi Skizm" salía en noviembre del 94 y nos presentaba a una MC peculiar. La mayoría de las opiniones de este disco nombran la locura que alberga al ser tan experimental y suponer un rollo distinto, y la voz de Shä-Key jugando con el registro que ella decida, suave o grave; igual te canta que te rapea. Todos los cortes del disco están producidos por Earl Blaize (del grupo Antipop Consortium); las instrumentales que al principio pueden parecer de corte clásico, se vuelven mucho más jazzeadas, con algún toque electrónico, bombos, guitarras, saxos... ¡bendita locura de instrumentales!

Shä-Key tuvo cierto vínculo con Antipop Consortium, al contar con Earl Blaize durante largo tiempo y al hacerse un inédito con otro miembro del grupo, High Priest aka Hprizm.

En 2005 Earl Blaize y Shä-Key, ya dejando caer su nuevo aka Hanifah Walidah, volvieron a unirse para sacar "Adidi: The Unrocked Story", a modo de continuación de su disco debut, se trata de una secuela a la que ella define como una "ópera hip hop".

Pero su carrera musical no cesará ahí... Junto a otros músicos, entre los que se cuentan diversos vocalistas, saxofonistas, teclistas, bajistas, DJ's, etc., se unieron formando Brooklyn Funk Essentials, una banda creada por Arthur Baker y Lati Kronlund, barajando los palos de acid jazz, rap y funk. Hanifah fue y es la vocalista y productora del grupo; con ellos llegó a tocar en el Carhaix Music Festival de Francia delante de 80.000 personas. 

Desde el 2008 no han vuelto a sacar ninguna referencia, pero en el último disco del gurpo Hanifah sigue dejando constancia de su pasado legado en temas como "The day before Adidi".

A la vez que seguían con el proyecto de Brooklyn Funk Essentials, Hanifah trabajaba en su carrera en solitario y como directora. En 2006 comenzó a realizar el documental "U People", al que ella hace referencia como un documental accidental, ya que surgió mientras rodada el clip de uno de sus temas más o menos recientes "Make a Move". La presentación es sencilla, el encuentro de varias mujeres para el rodaje del vídeo en Brooklyn llevó a captar historias sobre sus propias vivencias.

Al estilo Clint Eastwood, Hanifah es la directora de sus vídeos, así como la escritora y productora de sus temas. A diferencia de 12 años atrás y el evidente cambio, permanece la esencia en busca de ese sonido experimental.

Actualmente anda metida en diversos proyectos, como la preparación de una obra autobiográfica de teatro titulada My Life on the Mic. Pero también está inmersa en el nuevo álbum de su grupo actual, St.Lô, con un electro soul muy atrayente y surgidos de la unión de Hanifah y del colectivo francés de La Magnetique.

Aunque previamente ya trabajó en estudio con la banda de La Magnetique y siguió sin dejar de lado su carrera en solitario con un serial de 21 temas llamado "21 weeks", el pasado año realizó una colaboración con Alexkid en el que podemos disfrutar al máximo de su delicia de voz.

Lo de la antigua Shä-Key y la actual Hanifah Walidah, promoviendo su música desde sus propios medios y llevada de manera independiente, es un buen ejemplo para la mente de los que intentan quitar las ganas a otros acerca de que no conseguirán nada con su música o desanimándoles. No será un camino de rosas si sales desde abajo casi sin medios y lo haces desde dentro, pero sólo la satisfacción personal y no la ajena vertida en ti, te podrá animar a seguir haciendo lo que realmente quieres.

Ms. Melodie

Hoy día 17 se cumplen ocho meses del fallecimiento de Ramona Scott aka Ms. Melodie, cuando contaba con sólo 43 años y sin que se haya desvelado aún la causa de la muerte.

Ms. Melodie re-suena por haber sido la esposa de KRS-One hasta 1992, año en que se divorciaron, pero no sólo por eso, también perteneció al círculo de Boogie Down Productions. Igualmente Ms. Melodie entró por sus propios medios, con sus propias bases y su propio esfuerzo.

La primera referencia que sacó fue en el 89, como todo lo que sacó. "Hype According to Ms. Melodie" se peresentaba como un  EP de tres temas producidos y mezclados al completo por ella, y co-producidos por KRS-One.

Por entonces Ms. Melodie fue partícipe de la iniciativa Stop The Violence Movement, originada por KRS-One y que buscaba acabar con la violencia entre la comunidad negra. Para ello sacaron un primer single, "Self Destruction", producido por D-Nice y KRS-One, y en el que paticipan Chuck D, Flavor Flav, MC Lyte, Heavy D, Doug E. Fresh, los miembros de Stetsasonic y la misma Ms. Melodie.

"I'm Ms. Melodie and I'm a born again rebel
The violence in rap must cease and seckle

If we want to develop and grow to another level

We can't be guinea pigs for the devil

The enemy knows, they're no fools

Because everyone knows that hip-hop rules

So we gotta get a grip and grab what's wrong

The opposition is weak and rap is strong."

Cuando en el 89 sacó su primer y único disco, "Diva", KRS-One tomó un papel fundamental produciendo casi todos los temas, esta vez Ms. Melodie deja los ritmos de lado y sólo incluirá una instrumental de su cosecha en "More". Por falta de permiso de Youtube no puedo insertar el clip que sacó con el álbum, "Live on Stage", pero merece que le deis un vistazo.

El productor Teddy Ted, que también ha producido para Ed O.G. o para Nice & Smooth, a pesar de estar presente en una sola instrumental deja uno de los mejores temas del disco, no ensombreciendo la labor de KRS-One (pero casi).

Aunque muy poco conocida y poco recordada por quien la conoce, algunos como D-Nice, compañero suyo en BDP, mostraron la tristeza por su pérdida. Ms. Melodie se suma a la lista de la que no se podrá decir que Salt'n'Pepa o Mc Lyte fueron las únicas pioneras en el Underground.