Digable Planets

Doodlebug, Butterfly y Ladybug Mecca formaron a principios de los 90 uno de los grupos más legendarios del rap Underground norteamericano en una época donde esta cultura viviría una regeneración en múltiples direcciones en las que todas conocerían su auge. Su propuesta, etiquetada como jazz-infused-hip hop, aparecía como un aire fresco fluyendo por la atmósfera y palpable en tu piel, para redefinir una música que clamaba por poetas hambrientos de literatura y productores con auténticas orquestas en su interior.

"No matter how abstract we might have been, 

all our music was from the hood".

Digable Planets surgía para reconocer una conciencia universal cuyos cimientos se encuentran individualmente en cada planeta, en cada uno de nosotros. Sin perder la esencia de los Brooklyn kids, reinterpretaban temáticas encriptadas para darle un significado más profundo a aquellos ambientes que respiraban a diario, en un momento donde se seguía luchando por conseguir los derechos civiles del hombre negro y, además, sin pasar de largo la influencia cultural y musical que deja un legado de tres décadas álgidas y revolucionarias, como son los 60, 70 y 80, tanto dentro, como fuera de Norteamérica. La elección de sus aka's no resulta una mera coincidencia al adentrar en sus letras; Ladybug, Butterfly y Doodlebug son metáforas para la vida real, detrás de escoger nombres de la familia de los insectos se esconde el trabajar colectivamente por el bien y el avance de la colonia.

Si metemos en una coctelera a Butterfly sampleando el Funk y el Jazz de James Brown o Herbie Hancock, que se cocinaba en los garitos bañados de humo, y un poco del pacifismo protagonista del movimiento hippie de los 60 junto a la actitud guerrillera del Ché Guevara; la reivindicación del afrocentrismo mediante vibraciones y colores de un legado vivo; el reconocimiento a Clarence 13X y a los Five Percenters por salvar al espíritu sagrado del humano; el no dudar que los derechos civiles de las mujeres están ahí para tomarlos, como diría Malcolm X, en oposición del conservador pro-vida que crea bombas; además de unificar toda la literatura de la biblioteca en lengua ghetto; obtendremos el primer viaje cósmico de este grupo tan especial, Reachin' (A new Reflutation of Time and Space). Editado en septiembre de 1993, bajo un título que guarda un guiño a Jorge Luis Borges.

"El tiempo es un río que me arrebata, pero yo soy el río;

es un tigre que me destroza, pero yo soy el tigre;

es un fuego que me consume, pero yo soy el fuego". 

Jorge Luis Borges - Nueva refutación del tiempo.

A pesar de que cada miembro es de una ciudad distinta, una conjunción provocó que la mayoría de los temas se grabaran en Brooklyn tras años de escritura y construcciones internas, recibiendo en 1994 el reconocimiento de los criticados medios de esferas altas tras ganar un Grammy por la canción Rebirth of Slick (Cool like dat), aunque como Butterfly confiensa, el verdadero reconocimiento se encontraba en los conciertos con un público que cantaba todas las canciones del álbum, y no sólo la que más bombo tuvo a través de los medios de masas.

Oficialmente el Jazz proclamaba su conexión con el hip hop a inicios de los 90, ejemplos como The Low End Theory, Jazzmatazz, o los propios Planets dejarían constancia que la esencia origen de ambos tenían raíces vinculadas. Fue con la llegada de Blowout Comb, el segundo larga duración editado poco más de un año después, con el que presentarían la banda sonora de un Brooklyn smooth, donde el Jazz y el Soul debían estar presentes para recordar a las nuevas generaciones ese sabor de épocas anteriores, como un legado que pasa de padres a hijos.

El crack y la violencia ponían cotas altas de vidas que dejaban suelo terrenal, casi 1.000 muertes por crimen en Chicago en 1992, además de alcanzar la cifra de 10 millones de parados en ese mismo año; George H. W. Bush dejaba una presidencia en la que los incontables problemas raciales provocaron los disturbios de Los Ángeles de 1992 tras la absolución de los culpables por apalear a Rodney King, así como el fin de la Guerra del Golfo en 1991 aún se sentía como un hecho catastrófico.

La situación actual por la que pasaba Estados Unidos, más aún, las zonas periféricas en las que siempre las consecuencias son más notorias ayudaron a darle forma a Blowout Comb, un disco donde las referencias a un Hombre Original Negro se multiplicarán. Un diamante pulido sólo resultado del paso del tiempo, de la experiencia, en el que tres pesos pesados harán su aparición estelar, como Guru y Jeru the Damaja, o con Jazzy Joyce de la Zulu Nation.

"Una bloc party, transformada en 'ghettopoesía'

dentro de una abstracción fría de la vida callejera".

El punto fuerte en este disco, sin embargo, lo protagonizan los instrumentos que incluirán en la grabación en Brooklyn: guitarras, bajos, cello, vibrafono, y no podría faltar la trompeta, el saxo y el trombón; guiños que convierten el álbum en una joya de directo obligado con banda. No faltará una colección de vinilos ampliada como atestiguan los samples de James Brown, Roy Ayers, o de Bobbi Humphrey.

Hijos de miembros de los Panteras Negras, de padres músicos de jazz brasileños e introducidos en los Five Percenters, todos los miembros están de acuerdo que era el momento de ser más directos aún, muchos afroamericanos inocentes condenados a cadena perpetua o con pena de muerte, como el aún inocente Mumia Abu-Jamal, o la situación de Brooklyn en For Corners, son temas que se priorizan aunque no perderán ese ''black astral'' que caracterizaba el primer disco.

En 1995 la batería se agota y los miembros deciden dejar el grupo por el momento, varios motivos parecen estar relacionados... el trágico fallecimiento de los padres de Ladybug Mecca, cada Planet decidido a crecer individualmente como demostrarán en los siguientes años, aunque parece que la incomodidad con la compañía discográfica añadió un extra grande, ya cansados de una industria excesivamente material en la que Digable Planets no son el perfil del típico artista a vender.

Butterfly aka Ishmael Butler aka Palaceer Lazaro dio vida al ya de sobra conocido grupo Shabazz Palaces, junto a Baba. Doodlebug aka Cee Knowledge ha sacado dos discos con banda bajo el título Cee Knowledge and the Cosmic Funk Orchestra. Y Ladybug Mecca ha editado otros dos álbumes en solitario, bajo sus propias producciones y su propia discográfica, Nu Paradigm, aunque en los últimos años está centrada en rezarle al arte del DJing.

Doodlebug será el responsable de iniciar la reunificación de Digable Planets alrededor del 2005 con un tour por Estados Unidos y Europa incluída, y lo que parecía ser un tercer disco a la vista que quedó en mera intención. El intento de volver a reunirse entre 2011 y 2012 también ha quedado en vano por desacuerdos en los que, sin tachar a responsables, el dinero era el protagonista. Este esfuerzo supone el posible punto y final a otro grupo que ha dejado gran huella, no sólo en el Rap Underground, sino en aquellas causas en las que el Hip Hop se ha aclamado el mejor instrumento para defenderlas.

Veinte años después estamos muy lejos de conseguir bienestar en ciertos asuntos que llevan décadas atrás abriendo conflictos. El reciente asesinato de un joven negro en Ferguson, Michael Brown, por parte de un policía blanco vuelve a levantar a una población, no sólo afroamericana, muy cabreada. Para hacernos una idea sólo necesitamos saber algunas pinceladas sobre los últimos años de tensión en algunas ciudades estadounidenses, que aleja la absolución del asesino de Michael Brown como un caso aislado de discriminación. Los datos que lo ejemplifican se centran en el alto número de arrestos a negros en los últimos años frente al número muy reducido de detenidos blancos, lo que junto a la mayoría de policías blancos en las ciudades estadounidenses y la mayoría de víctimas negras por armas de fuego, vuelve a reabrir de cara a la opinión pública viejos dogmas que aún no han sido enterrados. Si no es suficiente, podemos echar un vistazo a las prisiones donde casi dos tercios de los miles de menores condenados a cadena perpetua son negros o latinos.

Sin entrar en las raíces del conflicto racial, que nos haría entrar en otro debate sobre la brecha de ricos y pobres, el sistema policial, judicial y carcelario de Estados Unidos sigue siendo un sistema corrupto enfocado a quitar de la masa de población a aquellos que no interesan que estén en la calle, población que podría hacer mucho daño en unas elecciones si la mayoría de esos afroamericanos tuvieran oportunidad de voto (más de 5 millones en 2012 privados del voto en cárceles norteamericanas).

“Los acontecimientos que tuvieron lugar hace cinco mil años, 

hace cinco años o hace cinco minutos, 

han determinado lo que ocurrirá dentro de cinco minutos; 

cinco años o dentro de cinco mil años- 

Toda la historia es un acontecimiento presente”

John Henrik Clarke.

“No eres africano porque hayas nacido en África. 

Eres africano porque África nace en ti. 

Está en tus genes, en tu ADN, 

en todo toda tu composición biológica”

Marimba Ani.

Sa-Roc

La reivindicación de las raíces africanas y su resurgimiento tras despojarse de las cadenas son pilares clave en la evolución del Rap, una consolidación tras un origen de por sí clandestino y lleno de simbolismo gracias a su surgimiento en el Bronx. Movimientos como la Zulu-Nation, Blackwatch Movement o algunos de los miembros relacionados con la Nación de los Dioses y las Tierras (Ghostface Killah, Lord Jamar, Erykah Badu, Rakim...), son los que se han encargado de ahondar en un concepto ancestral común que puede encontrarse bajo infinitos nombres: el Hombre Original, el conocimiento del Ser Supremo a través de la lectura de códigos que se encuentran en tu propia sangre, la tribu de Shabazz, el 7. Actualmente, donde más que música hay modelos y más que filosofía hay apariencia, pocos son los que siguen construyendo sabiduría junto al oyente. Una de ellas es la poco a poco mítica Sa-Roc, en cuyo último disco "NEBUCHADNEZZAR" se centra en recopilar y construir parte de esta cultura personalmente interna y colectivamente arcana al mismo tiempo.

La vez que Sa-Roc decidió transformar su escritura sagrada con el micro surgió en 2002 de la conexión con el productor Sol Messiah, un DJ y productor de Atlanta que ha trabajado con Dead Prez, Jay Electronica o Nappy Roots, entre otros; sacando su Yo más eléctrico y cósmico en los ritmos que les vincula. Entre ambos han creado recientemente el Gop Hop Movement, dedicada a realzar un diálogo surgido de los oprimidos clamando basta! en los años 30 y que debido a su continuidad no ha podido olvidarse. Ellos mismos lo definen como "una comunicación avanzada de los ancestros a los ascendentes artísticamente equipados para ampliar y potenciar las mentes hacia una mayor realización (...) una misión para perfeccionar la vida, lo que significa que vivimos, pensamos y nos gobernamos nosotros mismos como el Altísimo Dios Supremo lo haría en su forma física". 

En sus últimos discos, a pesar de llevar más de diez años trabajando, han encontrado un punto de resurgimiento clave ligado a la creación del movimiento God Hop. Centrándonos en el último, editado el 15 de julio, se esconde bajo su título la figura histórica de Nabucodonosor II, rey de Babilonia, glorificado por los suyos y temido por sus conquistas. De los 21 temas que componen el disco, Sa-Roc ya nos ha mostrado en formato audiovisual cinco cortes (si no me he perdido alguno más), muy centrados en las enseñanzas que nos han llegado de Babilonia y en el relacionado legado de un antiguo manifiesto bíblico y personal muy profundo, que ya venía anunciando desde su anterior obra, "Babylon".

Pevio a esta nueva obra, le preceden nada menos que ocho discos más uno de remixes, desde su primer trabajo Astral Chronicles pasando por Journey of the Starseed, donde deja hueco para uno de sus temas más críticos con la indutria y el nuevo camino desviado que está siguiendo la música. Se trata del corte "Industry (End-us-try)", en cuya letra hace un largo repaso a las manzanas podridas que te vas encontrando en este mundo, por ejemplo al hablar de la conciencia del cambio musical en estos días, pero que no imaginaba que enseñar el booty se convirtiera, literalmente, en clase A y transformara a los cantantes en mero plástico.

"You can spit 16 bout your beautiful swag, 

but you didn't know a thing about the war in the Sudan."

Sa-Roc, hija de padres africanos, procede del sureste de Washington D.C. ("Chocolate City"), un área donde se ha preservado ferozmente la cultura y donde los movimientos sociales cobran una voz fuerte y concienciada. Sencillamente, así se muestra expandiendo música con sustancia que divaga entre movimientos mistéricos del judaísmo, del budismo y del Islam, así como estar enormemente influenciada por los mensajes al hombre negro del profeta Elijah Muhammad; hasta revelar sus procesos internos, instar al conocimiento propio de las mujeres o mostrar dónde se encuentran las auténticas noticias, en el barrio. Unos viajes que van más allá de rimar unas líneas pegadizas e ingeniosas.

Sin duda, esuchándola sientes en el paladar la frescura y actitud que traían colectivos animando a la sabiduría personal o el hormigueo que producía adentrarse en aquellos primeros discos de Queen Latifah o LinQue. Como Sa-Roc dice en sus barras: "Black is Back"!

Gangsta Boo

                                                           Artículo por ShowMeWrongHH.

Para hablar del horrorcore hay que hablar de Three Six Mafia, también conocidos como Triple Six Mafia para los que así lo prefieran. El grupo hoy en día lo forman Dj Paul, Juicy J, Crunchy Black, y también a Koopsta Knicca, ya que dejó el grupo en 2000, pero sus versos seguían en los discos y hoy en día sigue con Da Mafia 6ix; y el ya fallecido Lord Infamous, que en paz descanse. 

Pero, volviendo al grupo, no siempre estuvo formado solo por esos 5 miembros, sino que en tiempos también estuvo formado por un otro miembro más, Gangsta Boo, la unica mujer que hizo parte de uno de los mejores grupos de Memphis, en el seno del horrorcore.

Gangsta Boo llegó al grupo justo después de la salida al mercado del mitico Mystic Stylez, el álbum debut de Three Six Mafia. Y llegó justo a tiempo, para pillar el beef con Bone Thugs-n-Harmony y soltarse unas barras en el EP que sacaron exclusivamente para el beef, el Live By Yo Rep. Eran los años en los que los raperos no se mordían la lengua, se decían los nombres y los beefs eran claros. Gangsta Boo lo sabía, sabía tambien lo que era representar el grupo y la responsabilidad de ello y ya nos dejaba saber que ella tenía algo que dar.

"People don't you worry cause the Devil's Daughter got a plan".

Y vaya sí tenía un plan, ya que su discografía no es para nada corta, pero vayamos por pasos. Gangsta Boo se unió al grupo por razones bien claras, sus letras bien duras y visuales, algo que caracterizaba al grupo. Sus discos eran pelis de terror, daba miedo imaginar sus barrios, y Lola Mitchell (asi se llamaba Gangsta Boo), nunca defraudó en ese sentido, su nombre lo dice todo ya.

El final llegó en el primer capitulo, pero ser Gangsta es eso, no acaba nunca, y ella quería la pasta, los dólares y esas figuras todas en su cuenta. Todos conocen su MO, fumando, rapeándolo agresivo, real recognize real es el MO de la movida y eso lo sabía, sabía que todo es mejor cuando tienes algo.

"I gotta get it while the gettin' is good".

En Late Nite Tip, el ritmo te engaña. Crees que va a haber un tema de amor en medio de tanta letra sangrienta y después del Mystic Stylez que marcó por su crudeza, pero el algodón no engaña ¿no? Imposible que hablasen de amor, Gangsta Boo no cambia el tipo de letra, todo lo que quiere es sexo, y nada serio. El amor te hace débil y en esto del rap, ser débil es dejar que te coman los lobos y nadie va a engañar a quienes, a pesar de que su carrera aun era corta, llevan tanto tiempo en esta jungla. Mrs. Lady Gangsta Boo just had to let you know...

Chapter 1, The End es muy tranquilo, mucho más tranquilo de lo esperado si hablamos de ritmos al principio y más violento hacia el final, pero en letras, siempre crudas todo el disco y flows directos y agotadores para cualquiera que quiera copiarlos. En este disco da tiempo a recuperar el beef que tenían con Bone Thugs y dejar caer un tema para ellos, además Gangsta Boo nombra a Pac, mostrando respeto en In 2 Deep. Aunque se dice que ninguno como el Mystic Stylez, y aunque estoy de acuerdo, todos los demás mejoran en profesionalidad, pero en mi opinión en nada más, ya que el Mystic Stylez se puede decir que es uno de los máximos exponentes de un sub-género entero, algo que no está al alcance de cualquiera. Pero también ayuda en ser "más" horrorcore el sonido sucio que tiene.

"Give me a fuckin' reason just to snap yo neck".

Casi un año después de que anunciaran el final, ¿pero el final de qué? ¿Del mundo? Pues no, porque vinieron para dominarlo, sin miedos, lo querían todo y Gangsta Boo no era menos ni de lejos. Ella lo quería todo. El disco para ella empieza claro como el agua.

"You guys can't play with Gangsta Boo".

El mundo nunca estuvo listo para ellos pero este disco alcanzó las 800 mil ventas, su primer disco de oro.

Con Prophet Posse en 1998.

Mientras la gente escuchaba este disco y lo disfrutaba, Gangsta Boo seguia con sus planes, no quería vacaciones ni descansar  y se puso a cocinar su debut en solitario. La hija del diablo ya había dejado muy claro que tenía un plan, un plan para dominar el mundo y aprovechó que el grupo tuvo un descanso de 3 años entre el Chapter 2 y el When the Smoke Clears: Sixty 6, Sixty 1 ya que disfrutaban del éxito o trabajaban en sus trabajos en solitario; pero el caso es que Gangsta Boo se puso manos a la obra y de la mano de Relativity Records empezó a hacer su promo, eran los 90's, y la promo venía en forma de 12" y el tema elegido fue nada menos que Don't Stand So Close en el que colaboran Tear da Club Up Thugs, un tema que deja ver el lado violento que va a coger el disco. Un beat potentisimo y la mejor elección para promocionarse.

En ese 12" también se incluian dos temas que más tarde estarian también en el disco, Nasty Trick y Suck a Little Dick. A ella el Parental Advisory se la sudaba. Si este estribillo no vuelve loco a alguien, es que a ese alguien no le mola el rap.

"DON'T STAND, DON'T STAND, SO CLOSE TO ME".

Antes de sacar el disco hizo más promo, esta vez con Where Dem Dollas At / Fuck You. Como se puede ver a Gangsta Boo las versiones clean le quitarían toda la gracia, este 12"· tiene dos mixes de Where Dem Hollas At, pero yo destaco el tema Fuck You, por razones muy obvias, por representar muy bien lo qué es y quien es Gangsta Boo.

Dicho y hecho, tras toda la promo, Hypnotize Minds da a luz en 1998, soltando uno de los versos más rápidos que puede escupir:

"Why y'all in my business?"

Al oír la introducción se te cae el corazón en las manos y se te hace agua la boca, tú babeando y ella te lo suelta sin perderse un compás, da la sensación que no respira y al acabar el tema te dice "Para esta mierda y ponte el tema 3". Uffff! Solo así describo la entrada de este disco y la entrada parece que continua a lo largo de todo el disco. No pierde intensidad.

Ya se sabía que Gangsta Boo era cruda, era todo lo que no queriais que fuera pero en este disco se le ve preparada, mejorada, se le ve potente sin dudar un segundo de sí misma. Se le ve que no triunfa gracias a Three 6 Mafia, sino que ella es una de las claves también para que triunfen.

La reina de Memphis, como se auto-denominaría en una mixtape más tarde, ya estaba bien sentada en el juego. Tiene bastantes colaboraciones a lo largo del disco, lo que hace que pueda ser más facil rellenar minutos pero sería injusto decir que eso hace que sea un disco mejor ya que no es verdad.

Se podrían eliminar todas las colabos, menos en Don't Stand So Close To Me, porque ella es la que le da la verdadera intensidad al disco. Aprendió en la calle y eso se nota en cada detalle de su música.

"Them mafia niggas taught me well, nigga can't you tell".

Gangsta Boo, Lola Mitchell, la Reina de Memphis, uno de los miembros más activos con Three 6 Mafia y también en solitario después de soltar su álbum debut, con éxito aunque sea un disco muy necesario, muy violento y sigue una línea muy fija como en casi toda su carrera, vuelve con Three 6 Mafia y al mismo tiempo seguía una carrera en paralelo y perpendicular también con más grupos como Hypnotize Camp Posse y Prophet Posse. Pero vuelve para preparar el que va a ser la gran bomba del grupo hasta ese momento, When the Smoke Clears: Sixty 6, Sixty 1, su primer album platino.

Si te molan Three 6 Mafia, es un disco esencial, aqui explotan de verdad. Pero si hablamos de Gangsta Boo, se ve que se empieza a notar la separación del grupo hasta convertirse en realidad, porque en este disco tenemos que esperar hasta el tema 5, para poder oir a Gangsta Boo deleitarnos con lo que sabe hacer.

Toda la producción del disco sigue a cargo de los mismos de siempre, Dj Paul y Juicy J que juntos hacen magia. Aunque el disco vaya sonando diferente, pero siempre vuelven con temas que delatan de dónde vienen, lo que son y lo han dado durante tantos años.

La separación empieza a ser realidad, poco a poco algo se cocina en el backstage. Cada vez oímos menos a Gangsta Boo en menos temas hasta que algo lo delata. En 2001, saca su segundo álbum y en el mismo año Three 6 Mafia sacan su quinto album "Choices", donde Gangsta Boo sigue siendo miembro pero donde su presencia no influye tanto en el disco.

Este sería el último disco que grabaría con el grupo original hasta 2013, donde renombrado como Da Mafia 6ix saca una mixtape, 6ix Commandments, volviendo a ser a Gangsta Boo una pieza fundamental otra vez.

En 2001 de lo poco que tiene con el grupo no nos deja mal sabor de boca, ya que a lo largo de su carrera líricamente nunca ha defraudado. Aquí se la ve toe to toe con La Chat, otra mujer muy afiliada al grupo.

Aunque claramente el disco suena mucho más mainstream, la producción sigue siendo gorda aunque mucho menos horrorcore, con un sonido más comercial Sería en el Da Unbreakables cuando se rompería totalmente lo viejo. Rras muchos años de carrera ella sigue representando lo suyo.

"Memphis, Tennessee, BHZ, all up in my blood".

Ella dice que no ha cambiado, pero el sonido sí, ¿y qué es un artista que siempre trae lo mismo? Su discurso cambió desde a Late Nite Tip hasta Love Don't Live (U Abandoned Me) pero así es la vida, y si te rapeas la vida, cosas así son lo más normal. Gangsta Boo sigue representando y lo seguirá haciendo mientras pueda.

En 2001 ya era una mujer, muchos años en este juego. La violencia seguia siendo lo suyo y eso nunca cambiaría, a pesar de que algunos temas estaban hechos para atraer al público general.

Sin olvidar su pasado sucio, su rap sucio, sus letras sucias y para quienes lo hacía. Y tantas veces nos han contado el lado del que va al club ver a las stripper's, pero, ¿y las stripper's?

Dos años más tarde sacaría lo que se puede considerar su ultimo trabajo profesional de larga duración, la segunda parte de Enquiring Minds, The Soap Opera.  Ya lo dije una vez, cada vez que oigo segunda parte de un clásico me da miedo y dolor de cabeza, porque nunca es lo mismo, nunca es una segunda parte, es otro disco sin nada que ver, pero, ¿y será que me equivoqué de esta vez?

Tras casi 20 años de su debut, Gangsta Boo sigue en activo, menos reconocida o menos famosa, pero que le quiten lo bailado. Con más de 7 mixtapes desde 2006 hasta 2013, con muchisimas horas de colabos, colaborando con Prophet Posse en el nuevo milenio con dos discos más y muchas cosas más. Gangsta Boo tiene lyrics para todo el mundo, para todos los gustos y para todos los haters. Y seguirá trayéndolo. Mil horas de musica. Espero que os intereséis por ella. ¿Acabará su plan?

Al finalizar quería decir much love para el dirty south y el ponerme muy triste oyendo los versos de Lord Infamous, que descanse en paz, en el cielo o en el infierno pero que le tengan contento. One love para él.

Simple E

De ahora en adelante por aquí sólo tendremos cambios y nuevas aportaciones. Mientras se cuecen algunas entrevistas a la sombra, que espero poder ir sacando en poco tiempo, es hora de que gente como tú empiece a aportar a un espacio de interés colectivo. Hoy traemos un artículo de otra mujer que despuntó en el underground de los 94, al habla un tipo ya conocido por estos lares gracias a su colaboración con vídeos subtitulados.

     Artículo por ShowMeWrongHH.

1994, un año más que bueno para los amantes de esta movida, los años dorados, pero fue en el 93 cuando Simple E empezó a darse a conocer, firmando con Fox Records, con la cual sacaría todas sus referencias. Y fue en ese año cuando debutó, al menos cara al público, Simple E con su single "Play My Funk" que entraría en el disco "Colouz Uv Sound".

Simple E es el nombre. 
Sacó su unica referencia en el 94, con algún maxi también.

Simple E, con su single "Play My Funk", que como el nombre indica, funky a más no poder, groovy y ese toque que sólo las mujeres le saben dar. Un tema que a primera escucha es amor. Por eso todos quieren su funk.

En el 12" del single podemos encontrar la acapella, la instrumental y también la versión Clean. Y con ese single del que sería su primer y único disco, alcanzó el número 72 del "Billboard Hot 100", un logro nada despreciable porque para quién no sepa el Billboard Hot 100 es considerado uno de los rankings musicales semanales más importantes.

Con el talento que mostró en ese tema, alcanzó la banda sonora de la pelicula "Sugar Hill", con Wesley Snipes post New Jack City de protagonista, consiguiendo sonar la primera canción en el trailer mientras Snipes despliega sus dotes de seducción.

Con su segundo single, "Blue Jeans" que en comparación con el primero es mucho menos éxitoso comercialmente hablando pero no en calidad, manteniendo la línea groovy y alegre que mostró en "Play My Funk", este con derecho a videoclip también.

Siendo interesante que no desconociendo el éxito de su primer tema en este maxi nos regala un remix del "Play My Funk" en la cara B, para los diggers.

El remix le da una caja más potente y encaja a la perfección.

Más tarde sacaría un 12" en formato maxi, y esta vez el tema elegido fue dē Abyss, canción también incluida en su único disco con su versión instrumental. Y de curiosidad, en la cara B (Simple E puede ser un gusto para los diggers, sé como os gustan las caras B), incluyó un tema del álbum, en el que colabora Spice 1, un máximo exponente del Norte de California, el tema en cuestión se llama "East Coast/West Coast", squash all beef como nos dijo KRS.

El disco sigue siempre una línea muy fija, de estribillos funky pasa a rapeos sólidos sin perderse un compás.

Con alegría, buenas frases, invitándote a bailar cada vez que te lo pide. Rap, RnB, claramente también muy influenciada por el reggae, en el primer tema del disco, "Kum Follow Me", ya nos explica algo dejando caer "Buffalo soldier, I'm a buffalo soldier, you're better get up and stand up/Stand up for your rights" cantado como si de un estribillo se tratase y luego vuelve a rapear normal, algo que la caracteriza. Copiando la pronuncia jamaicana en ciertos temas, ya nos lo deja totalmente claro.

"Live by the sword, you die by the sword"

Mayormente toda la producción del disco corre a cargo de D'wayne Wiggins, miembro de Tony! Toni! Toné!, grupo que 10 años más tarde colaboraría con Alicia Keys, un nombre que no pasa desapercibido para nadie.

Pero tiene un tema producido nada menos que por Ali Shaheed Muhammad, miembro de uno de los mejores grupos de la historia del rap, A Tribe Called Quest, también formó un grupo de productores con otro miembro de ATCQ, Q-Tip y con Jay-Dee, el grupo en cuestión se llamaba The Ummah. Y otro tema producido por Mista Lawnge, del grupo Black Sheep, un grupo formado en el 89.

Es decir, con todo esto, que no era poco en esa época, el disco tenía una buena receta para el éxito pero por lo que se sabe Fox Records la dejó ir por el supuesto diminuto número de ventas que alcanzó, a pesar de que el disco alcanzó la posición 88 en el ranking "Billboard R&B". Aunque a pesar de su corta carrera siempre podemos contar con escuchar producciones como estas:

Después de ese "fracaso" con su primera y la que sería única referencia de larga duración, Simple E desaparece hasta 1999, cuando colabora en el single que da nombre al álbum de Cherokee, "I Love You...Me".

Nada más se sabe de ella, al menos musicalmente, y sólo queda la esperanza o más bien disfrutar de su "Colouz Ov Sound" y esperar que algun día vuelva, nunca se sabe, el mundo sigue girando, pero los clásicos siguen...

Apani B. Fly

Dentro del potencial de la escuela norteamericana siempre escapan algunas obras que, o han sido poco escuchadas, o directamente ignoradas. Da lo mismo que hayas trabajado con Da Beatminerz, DJ Spinna, Nujabes, Jean Grae, etc. Si no interesas a los medios de comunicación o a unos cuantos que te pongan de moda, tu trabajo quedará relegado a los oídos de "tres chalaos en la inopia" como diría Punto Final. Mi pequeño homenaje para Apani B. se centrará en recordar y valorar su trabajo pasado y el que está por venir, ya que como otros clásicos, sigue en activo.

Nombrar a Apani B. es nombrar "Story 2 Tell", el disco que la puso en boca de unas cuantas personas y su único álbum en solitario hasta el momento. Con casi 11 años en la calle se ha convertido en un clásico del underground del que más vale tener pasta para hacerte con él. Como todos esos que salieron a mediados de los 90, podría pasar como uno más de tantos infravalorados de aquella época. No diría esto si no le respaldase el sonido de Celph Titled, Da Beatminerz, DJ Spinna, Mr. Dibbs, y otros no tan conocidos como Crazy DJ Bazzaro. Si Apani sólo hubiera editado este disco hubiera sido suficiente para dejar un buen legado, aunque esta vez por suerte su trayectoria comenzó más de diez años antes de la salida de éste.

Como hago otras veces, dentro de un disco poco escuchado, el beatmaker menos conocido pasa más desapercibido; por eso el tema que os presento de Apani rueda sobre un ritmo de DJ Crossfader.

Para hablar de los comienzos de Apani, nada mejor que mostrar su EP "Estragen/Soul Control", joya clásica donde las haya, donde ya estaba respaldada por DJ Spinna y Ge-Ology con "Woman in me", digna de formar parte de la cara B. Sin embargo, sobre los ritmos de Mikeone, Apani muestra su lado más puro, lástima que sólo le haya acompañado en Soul Control y en un posterior EP con J-Treds, "Narcotic". Larga vida a las caras B.

Pocos meses después de que Apani sorprendiera a más de uno en el 98, se encontraba formando parte de Polyrhythm Addicts, grupo que contaba en sus filas con Mr. Complex, Shabaam Sahdeeq y DJ Spinna (Jigmastas) en las producciones. La formación de este grupo supuso aunar la fuerza de cuatro mentes no muy tenidas en cuenta y poco valoradas, para dar a luz a un EP a la altura de clásico con colaboración incluída de Pharoahe Monch, "Rhyme-Related". La única pega que tiene es su duración de escasos 30 minutos.

Lo que vino después fue discos en solitario de sus miembros o con sus respectivos grupos por lo que no volvieron a editar nada más con la formación original, aunque siempre se han mantenido ligados al underground y siguen siendo subestimados. Aún así, en 2007 se juntaron para sacar el disco"Break Glass", la única diferencia fue que en filas Tiye Phoenix sustiyó a Apani, otra titán que merece ocupar pronto otra entrada por estas páginas.

Parece que Apani B. estaba en sus años álgidos porque meses después salió a la calle otro proyecto con una pinta que dejaba la boca abierta. Se trata del 12" "The Specialist/Perspective" que sacó junto a C-Rayz Walz y Rahsheed.

En entrevistas de la época y en repasos a sus trabajos se hace mucho hincapié al por qué no hay más discos de Apani en la calle antes de su Story 2 Tell y con el grupo Polyrhythm. Su respuesta es tajante, nunca ha parado de grabar y de trabajar en temas que según ella prefiere ir sacándolos como singles. Tema hecho, tema que va a la calle, porque quizá no tendría sentido agruparlo meses después cuando tu mente está en otros asuntos.

Sea cual sea el motivo, Apani siempre se ha mantenido lo más lejos posible de discográficas y de cualquier parecido a una escena. A pesar de eso no ha dejado de componer o de hacer colaboraciones con gente tan diversa como Pharoahe Monch a quien conoce desde los 15 años, Jazz Libertazorz, MF Doom o con Talib Kweli.

Pero quiero hacer un punto y aparte para nombrar la relación que ha tenido la carrera musical de Apani con Nujabes. Prácticamente desde la entrada en el nuevo milenio en el año 2000 los temas individuales de Apani han contado con las atmósferas de un mítico Nujabes. No hace falta muchas palabras para entender el por qué de esta conexión que finalizó con la muerte del productor.

Para ir cerrando estas líneas sólo recordaros que esta leyenda aún sigue haciendo sus temas y tramando sacar un disco. Una fiel del vinilo que no dudaba en editar en este formato cualquier single suyo que pisase la calle, una defensora en representar el punto de vista de la mujer en el rap, aunque recuerda dirigirse a los seres humanos en general. Según Apani, las mujeres compran más música que los hombres y buscan algo que atraiga físicamente más allá del sonido, por eso dice que Q-Tip y Kool G Rap venden mientras otros ni siquiera son escuchados. Postura muy respetable teniendo en cuenta que algunos con los que ha trabajado, como DJ Spinna, quedan relegados a otro plano cuando musicalmente no tendría nada que envidiar a otros.

Me he parado a hablar de su postura en este asunto porque con ella ocurre más de lo mismo, puesto que más allá del underground se escucha música para no pensar.

"Due to all kinds of politics I don’t think it ever will hit the streets,

 but listen ya little hearts away!”

Apani B.

https://soundcloud.com/apanimusic

Nitty Scott MC

Hasta hace un tiempo he estado haciendo un breve repaso a la nueva escuela de la costa Oeste con Gavlyn, Reverie o con el proyecto Cypher Effect que muestra a caras más desconocidas. Cambiando de rumbo hacia la costa Este, Nitty Scott MC, de la misma generación que estas californianas, representa un trozo de esta nueva generación de Nueva York, concretamente del barrio de Brooklyn.

"To be apart of a movement and not an industry, 

to be socially responsible and charitable with her influence, 

to inspire art and educated listeners, 

to promote substance in mainstream entertainment, 

to be praised by critical acclaim, and to document an era via the written word."

La historia de Nitty Scott no es muy distinta a la que siguen Gavlyn, Vel the Wonder o Reverie... Una muchacha que está en contra del camino que lleva la industria musical y que busca mover su música desde sus propios medios. Al igual que las californianas con Organized Threat, Nitty ha creado su propio sello para editar sus trabajos de forma independiente: Boombox Family Entertainment.

A pesar de tener algunos trabajos ya, bajo Boombox sólo ha editado su última obra, el EP "The Boombox Diaries vol.1" en 2012. La presentan como la mujer que puede cambiar el juego por alejarse de ese rap más popular que copa todos los medios y que nada tiene que ver con lo que ella transmite de esta cultura.

En este disco ha contado con producciones de !llmind, AraabMUZIK, 6th Sense, Yuri Beats y otras cabezas de la misma talla. En la parte vocal colaboran artistas en boca de todos, como Kendrick Lamar en Flower Child, el tema más conocido del EP del que se hizo clip; además de Action Bronson y Kid Daytona en el remix de Auntie Maria's Crib, o con Soul Khan y Akie Bermiss en el corte A Beautiful Struggle, uno de los temas a los que más chicha se le puede sacar.

Pero para que Nitty haya llegado a este nivel ha estado sonando en Nueva York desde hace algunos años. Nacida en Michigan y creciendo en Florida, con 17 años se mudó a Brooklyn buscando evolucionar y seguir creciendo como artista, tenía claro que su futuro tendría que estar relacionado con la música y fue a por ello. De madre puertorriqueña y padre afroamericano, ha sacado dos mixtapes muy sonadas que le han abierto puertas cada vez más grandes. Por una parte de proyectos que le han permitido ponerle imágenes y proyección visual a sus temas, como en su primera referencia, "Doobies x Popsicle Sticks" con Bullshit Rap.

Poco después de sacar su primer trabajo editó el preludio del Boombox Diaries, de título "The Cassette Chronicles": un recopilatorio de inéditos y descartes que unió en este álbum para no dejarlos en el olvido.

A medida que iban descubriéndole iba recibiendo el respaldo de otros más situados, una de ellas fue Rah Digga, mostrándole apoyo como el futuro del rap y colaborando con ella en este track con ritmo de M-Phazes.

Lo último de Nitty ha sido la presentación de un clip de su EP, el trabajo musical lo refuerza con el visual que a veces lleva adelante con la recaudación de dinero al soltar unas barras en la calle o con lo sacado de la venta de discos.

Está por ver todo lo que esta muchacha tiene que decir, pero por ahora tenemos material de sobra para ir saboreándolo.